Les réponses immunologiques et hormonales lors de matchs en compétition chez des footballeurs d'élite

Diverses méthodes ont été utilisées dans le cadre de la recherche afin de quantifier l'impact physiologique des matchs de football. Ces méthodes comprennent l'évaluation de la fonction neuromusculaire, les prélèvements sanguins, les questionnaires subjectifs et les prélèvements de salive. Bien que ces méthodes aient été utilisées efficacement pour mettre en évidence les relations entre l'état physiologique des joueurs de football et les exigences de l'entraînement et des matchs. Il est nécessaire de comprendre pleinement le profil de la réponse physiologique à un match de football de compétition d'élite. Cette meilleure compréhension pourrait permettre aux praticiens d'individualiser le calendrier et le programme des joueurs afin d'assurer une récupération complète après un match, réduisant ainsi les risques d'accident. La probabilité de blessures, et une préparation physique optimale pour les matchs à venir afin de maximiser les performances ultérieures.

Parmi les méthodes susmentionnées, les méthodes de prélèvement de salive ont été utilisées pour dépister rapidement le stress et la maladie chez les joueurs, et ce de manière régulière tout au long de la saison. Le prélèvement de salive est une méthode relativement simple et non invasive qui fournit aux praticiens une variété de marqueurs pouvant être utilisés pour comprendre l'état physiologique des joueurs avant et après le match. Des recherches antérieures ont souligné l'utilisation de marqueurs salivaires tels que l'immunoglobuline A salivaire (s-IgA), le cortisol (s-Cort) [et la testostérone chez les joueurs de football après un match.

Comme indiqué ci-dessus, les facteurs de stress liés aux matchs de football entraînent des perturbations de l'état physiologique des joueurs. Mortatti et al ont signalé une diminution de la concentration de s-IgA, un marqueur de l'immunité des muqueuses, chez les joueurs de football d'élite U19 lorsqu'ils ont été suivis régulièrement lors d'une série de sept matchs sur 20 jours, ce qui peut rendre les joueurs plus sensibles aux maladies, en particulier aux infections des voies respiratoires supérieures. En effet, Springham et al ont également identifié une suppression intersaisonnière de s-IgA chez les joueurs de football professionnels, qui était liée à la fatigue perçue par les joueurs, à la qualité du sommeil et aux douleurs musculaires, ce qui suggère la nécessité d'adopter la surveillance de s-IgA pour aider à la prescription de la charge d'entraînement et de la récupération. Par conséquent, les méthodes susceptibles de fournir aux praticiens une compréhension objective de la fonction du système immunitaire, en particulier de l'immunité des muqueuses, au cours de la période suivant un match, peuvent permettre de réduire le nombre de jours d'entraînement perdus pour cause de maladie au cours d'une saison.

Le cortisol est une hormone stéroïde, détectable dans la salive, qui reflète l'équilibre catabolique. Des recherches antérieures ont rapporté des augmentations aiguës de s-Cort après un match dans une variété de populations sportives, y compris le football, le rugby et le foot australien, et différentes méthodes d'entraînement, qui peuvent persister pendant 24 à 75 heures. Les études sur le football qui ont examiné les réponses longitudinales de s-Cort ont rapporté des valeurs élevées pendant les périodes de charge de travail accrue et une réduction du rapport Testostérone/Cortisol vers la fin de la saison de compétition. Cependant, les études longitudinales précédentes sont limitées par des points de données peu fréquents ou manquants, tandis que les études avec de courtes périodes d'échantillonnage n'ont pas réussi à examiner l'effet des matchs de compétition d'élite ou à quantifier la relation entre la performance physique du match et les marqueurs immunologiques (s-IgA) et hormonaux (s-Cort) objectifs pendant la période de récupération de 48 heures après le match. Ainsi, la capacité d'analyser avec précision les réponses aiguës des joueurs est diminuée.

Morgans et al. ont présenté des données indiquant que les fluctuations des s-IgA étaient sensibles aux changements dans les exigences physiques imposées aux joueurs de football, suite à des changements dans le calendrier des rencontres à différents moments de la saison. Les valeurs de s-IgA ont diminué pendant les périodes de calendrier condensé (2 à 3 matchs/semaine) mais sont revenues à des mesures de base "normales" pendant les calendriers réguliers (un match par semaine). Des résultats similaires ont été présentés par Mortatti et al. lors de l'évaluation des changements de s-IgA pendant une période de calendrier chargé (sept matchs en 20 jours). Cependant, ces auteurs n'ont constaté aucun changement dans la concentration de s-Cort au cours de la même période.

Par conséquent, cette étude unique vise à examiner les réponses de s-IgA et de s-Cort au jeu de match des joueurs de football d'élite européens au cours de six rencontres compétitives par rapport aux valeurs de base et d'avant-match, et à comparer si et comment ces réponses diffèrent entre les débutants et les non-débutants. En outre, l'étude vise à quantifier la relation entre la performance physique en match et les marqueurs immunologiques (s-IgA) et hormonaux (s-Cort) objectifs pendant la période de récupération de 48 heures après le match. Nous avons émis l'hypothèse que les matchs de football d'élite induiraient des changements dans les s-IgA et s-Cort par rapport à la ligne de base et que ces changements seraient plus importants pour les débutants que pour les non-débutants.

Ainsi, les joueurs ont fourni des échantillons de salive avant le petit-déjeuner, environ 60 minutes avant l'entraînement le jour 1, 60 minutes avant le coup d'envoi le jour du match, 30 minutes après le match et avant le petit-déjeuner, environ 60 minutes le jour 2.

Les échantillons de salive ont été collectés et analysés à partir de cette cohorte de joueurs en utilisant les kits de collecte Soma OFC II en combinaison avec le Lateral Flow Device (LFD) en temps réel, respectivement. Conformément aux directives du fabricant, après s'être soigneusement rincé la bouche avec de l'eau, des échantillons de salive non stimulés ont été obtenus. Les joueurs devaient placer dans leur bouche un collecteur de fluide oral (OFC II ; Soma Bioscience, Oxfordshire, UK) composé d'un écouvillon à base de polymère synthétique fixé à une tige d'indicateur de volume adéquat en polypropylène. S'agissant d'un test compétitif, l'intensité de la ligne de test était inversement proportionnelle à la concentration de s-IgA et de s-Cort dans l'échantillon analysé. Cette méthode a été validée précédemment par rapport à la méthode ELISA (r2 = 0,78) dans 208 échantillons prélevés dans une cohorte de joueurs de football de la Premier League anglaise.

Aucune différence significative n'a été observée entre les personnes qui commencent et celles qui ne commencent pas, quel que soit le moment, et il n'y a pas eu d'interaction significative entre le groupe et le moment.

Il n'y avait pas de différence significative entre MD - 1 et 60 minutes avant le coup d'envoi (p = 0,118). 30 minutes après le match, s-Cort était significativement (p < 0,001) plus élevé que 60 minutes avant le match, 30 minutes après le match, le taux de s-Cort était significativement (p < 0,001) plus élevé que 60 minutes avant le match. (Figure 2)

Il n'y avait pas d'effet significatif du temps de jeu, des distances parcourues ou du nombre d'accélérations maximales ou de haute intensité sur les différences s-Cort entre 30 minutes après le match et 60 minutes avant le coup d'envoi (tous les p > 0,10). À l'inverse, une intensité élevée et des distances de sprint plus importantes, ainsi qu'un nombre plus élevé d'accélérations de haute intensité et maximales, impliquaient des différences s-Cort plus faibles entre 48h après le match et 60min avant le coup d'envoi, avec de faibles effets.

En ce qui concerne la gestion du stress lié à la préparation d'un match, les résultats actuels indiquent une concentration de s-IgA plus faible 60 minutes avant le coup d'envoi par rapport au MD-1, ce qui peut s'expliquer en partie par les différences bien connues dans les réponses au stress aigu entre les stratégies d'adaptation actives et passives. Étant donné que la préparation d'un match officiel peut imposer un stress psychologique important aux athlètes de sports d'équipe, on peut donc en déduire que l'adoption de stratégies d'adaptation passive avant un match officiel peut avoir un impact négatif sur la fonction immunitaire des muqueuses, ce qui peut augmenter la probabilité d'apparition d'une infection des voies respiratoires supérieures. Les présents résultats, en conjonction avec les données susmentionnées, peuvent éventuellement donner l'occasion aux scientifiques du sport et aux professionnels travaillant avec des joueurs de football d'adopter des stratégies d'adaptation actives pendant la période de préparation des matchs de football officiels, et souligner le potentiel d'introduction d'un engagement affectif ou émotionnel positif. D'autres études devraient se concentrer sur l'examen de la question de savoir si les tâches structurées d'adaptation active minimisent l'effet négatif (c'est-à-dire la diminution de la concentration de s-IgA) du stress inhérent associé à la préparation des matchs officiels.

Les résultats actuels ont également montré une tendance à l'augmentation de la concentration de s-IgA à 30 minutes et 48 heures après le match, par rapport à 60 minutes avant le coup d'envoi. Ces résultats suggèrent une amélioration de la fonction immunitaire des muqueuses induite par une réponse au stress à court terme (aiguë). Il a été démontré que les facteurs de stress psychologiques et physiologiques stimulent le stress biologique. Contrairement au stress chronique, qui peut entraîner la suppression ou la dérégulation de la fonction immunitaire, tout en ayant un impact négatif sur l'immunité des muqueuses, les présents résultats suggèrent que les facteurs de stress à court terme liés aux matchs de football officiels peuvent induire une amélioration de la fonction immunitaire chez les joueurs de football professionnels. Il s'agit d'une réponse positive qui prépare les athlètes aux défis imposés par la compétition. Il est important de souligner que des études antérieures ont montré que des facteurs tels que la corticostérone et l'épinéphrine, libérés en raison de la présence d'un facteur de stress, sont les médiateurs d'un renforcement immunitaire à court terme induit par le stress, tandis que diverses études ont montré une augmentation ou une absence de changement de la concentration de s-IgA avant et après le match chez les footballeurs professionnels. Des études antérieures menées sur des footballeurs ont démontré que des niveaux élevés de stress psychophysiologique peuvent avoir un effet négatif sur la fonction immunitaire des muqueuses, avec des baisses de la concentration de s-IgA pendant les périodes de matchs encombrés ou d'entraînement intensif. En considérant nos résultats en combinaison avec la littérature existante, il pourrait être raisonnable de suggérer que la probabilité d'observer aucun changement ou même des augmentations dans la concentration de s-IgA est élevée pour le stress aigu (c'est-à-dire, d'avant à après le match), tandis que d'autre part, l'effet chronique du stress accumulé, notamment, lors de la réalisation de matchs successifs dans une courte période de temps, peut affecter négativement l'immunité muqueuse des joueurs.

La conception de la présente étude a permis d'observer les réponses de s-IgA à la charge physique réelle du match, ce qui n'a pas encore été démontré lors de matchs de football officiels avec des joueurs masculins professionnels d'élite. Malgré la tendance observée à l'augmentation de la concentration de s-IgA d'avant le match à 30 minutes et 48 heures après le match, il est remarquable que, lorsqu'ils effectuent une charge de travail plus importante, les joueurs semblent présenter un retour plus lent à leur concentration initiale de s-IgA. Des différences de concentration de s-IgA plus faibles entre 60 minutes avant le coup d'envoi et 30 minutes ou 48 heures après le match ont également été observées en association avec une plus grande distance totale parcourue, et avec un nombre plus élevé d'accélérations de haute intensité.

Ainsi, lorsqu'ils effectuent une charge de travail plus élevée, au-delà d'un seuil donné, les joueurs peuvent être plus enclins à des augmentations insignifiantes ou même à des réductions des concentrations de s-IgA. En outre, ce résultat peut contribuer à expliquer la probabilité accrue d'un effet de suppression de la concentration de s-IgA à la suite d'une accumulation de matchs successifs, car cette accumulation de charge de travail affecterait les fonctions des plasmocytes (plasmocytes sécrétant des immunoglobulines) et la vitesse de transcytose de l'IgA à travers la cellule épithéliale. Ce résultat suggère un nouveau rôle pour la surveillance de la charge de travail en match physique et son impact sur l'immunité des muqueuses chez les joueurs de football professionnels.

En ce qui concerne le s-Cort, il n'y avait pas de différence significative entre MD - 1 et 60 minutes avant le coup d'envoi. Ce résultat suggère que la réaction de stress anticipé attendue lors de la participation à un match ne s'est pas produite. Ce résultat pourrait être associé au haut niveau des joueurs examinés et à leur processus habituel d'anticipation pour faire face à la pression et à l'anxiété liées à la période précédant le début des matchs officiels. Dans ce sens, van Paridon et al. ont rapporté dans leur revue systématique que la réponse anticipée au stress et la réactivité du cortisol, chez les athlètes masculins et féminins concourant au niveau international, ne présentent pas une réponse anticipée au cortisol significative.

Compte tenu de ces résultats, nous pourrions suggérer que les joueurs évalués dans la présente étude n'ont pas montré une augmentation de s-Cort entre MD - 1 et 60 minutes avant le coup d'envoi, peut-être en raison de leur évaluation positive des défis potentiels du match, qui à son tour peut être liée à leur perception d'un contrôle relatif de la situation et de la nature non décisive des matchs de la saison régulière.

Comme prévu, une augmentation significative de s-Cort a été observée entre 60 minutes avant le coup d'envoi et 30 minutes après le match, tandis que 48 heures après le match, s-Cort a diminué tout en restant légèrement plus élevé que 60 minutes avant le coup d'envoi, et aucune différence n'a été observée entre les joueurs qui commencent et ceux qui ne commencent pas. Les augmentations de s-Cort renforcent l'idée que les matchs de football officiels induisent un stress psychophysiologique important, probablement lié aux exigences physiques associées au volume et à l'intensité des matchs, ce qui entraîne une augmentation de la sécrétion de s-Cort. Il est important de souligner que les facteurs psychologiques impliqués dans les matchs officiels peuvent jouer un rôle dans ce résultat. La pression du match officiel peut être considérée comme un facteur de stress supplémentaire, peut-être en raison de ses caractéristiques de tâche sociale-évaluative combinées à d'autres facteurs contextuels inhérents à la compétition sportive.

En outre, les relations psychophysiologiques et l'impact des facteurs situationnels ont été signalés comme influençant les réponses du cortisol au match chez les joueurs de football. Ainsi, les présents résultats s'ajoutent à la littérature et suggèrent que des facteurs contextuels autres que le fait d'être titulaire ou non titulaire peuvent influencer la variabilité des réponses en cortisol des joueurs. Le caractère unique de la présente étude nous a permis d'examiner l'effet des mesures de la charge du match sur les réponses temporelles de s-Cort. Un résultat nouveau et intéressant de cette étude est que plus la distance de haute intensité, la distance de sprint, le nombre d'accélérations maximales et de haute intensité sont élevés, plus les différences de s-Cort sont faibles entre 48 heures après le match et 60 minutes avant le coup d'envoi.

Ce résultat suggère que l'exécution d'un plus grand nombre d'actions de haute intensité pendant le match augmenterait le stress associé, qui à son tour pourrait empêcher la récupération de s-Cort aux valeurs de repos. De plus, les présents résultats suggèrent que la distance de haute intensité, la distance de sprint, le nombre d'accélérations maximales et de haute intensité peuvent être utilisés comme marqueurs fiables du stress individuel induit par la charge externe du match, et éventuellement prédire l'état catabolique induit par le match. En outre, les résultats soulignent la nécessité de surveiller conjointement la charge externe individuelle du match et la réponse de s-Cort des joueurs pour tenir compte de la variabilité individuelle dans la récupération après un match. Les résultats suggèrent également que l'examen des réponses de s-Cort d'avant le match à 30 minutes après le match pourrait ne pas aider à observer les véritables changements de s-Cort pendant la période de récupération.

Malgré les résultats intéressants de l'étude actuelle, il convient de reconnaître certaines limites. Tout d'abord, notre étude ne s'est concentrée que sur une équipe de football professionnel européenne d'élite sur une période de 6 semaines, et par conséquent, les résultats et les implications pratiques doivent être considérés avec prudence lorsqu'ils sont appliqués à un autre ensemble de joueurs d'une ligue avec des caractéristiques différentes telles que les exigences des matchs, les voyages, le climat, et sur une période de temps prolongée pendant une phase différente de la saison (début, milieu, fin de saison, calendrier de Noël encombré). En outre, la taille de l'échantillon a également été une limite. Deuxièmement, le résultat du match n'a pas été pris en compte, ce qui a le potentiel d'affecter les profils de récupération immunologique et hormonale. Des études futures sont justifiées pour évaluer ces facteurs, car ils peuvent être particulièrement pertinents dans différentes ligues, au sein de populations athlétiques variées au cours de la saison. D'autres limitations incluent l'absence de données sur la charge d'entraînement, la fatigue et le profilage de la condition physique.