Effets d'une supplémentation de 14 semaines en bétaïne sur les cytokines pro-inflammatoires et l'état hématologique de jeunes footballeurs professionnels pendant une saison de compétition : un essai en double aveugle, randomisé, contrôlé par placebo

Des analyses sanguines régulières, comprenant un examen hématologique complet (= Numération de la Formule Sanguine - NFS) avec différentiel et une mesure des cytokines inflammatoires, peuvent être utilisées comme indicateurs du stress de l'entraînement associé au NFOR. Walker et al. ont rapporté que l'IL-6 augmentait significativement pendant la durée d'une saison de football, et que les plus grandes élévations de l'IL-6 étaient observées pendant les états de demande physiologique les plus élevés survenant à la fin de la saison. Il a été suggéré que cet état pro-inflammatoire perturbe l'axe hypothalamo-hypophysaire, entraînant une augmentation des concentrations de cortisol en circulation, et qu'il constitue un indicateur de NFOR. Les globules rouges (GR) et les plaquettes (PLT) sont également sensibles aux changements inflammatoires systématiques, et peuvent être utilisés pour surveiller le NFOR. Huggins et al. ont rapporté une diminution significative de l'HTC et de l'Hb de la présaison à la quatrième semaine, qui est restée faible tout au long de la saison. Huggins et al. ont également signalé une régression des indicateurs d'anémie, tels que le volume globulaire moyen (VGM), la teneur corpusculaire moyenne en hémoglobine (TCMH) et la largeur de distribution des globules rouges (IDR) à la fin de la saison, en plus d'une augmentation des niveaux de CCMH entre la pré-saison et la quatrième semaine.

Les compléments alimentaires sont devenus populaires dans la communauté sportive au cours des dernières décennies pour favoriser l'adaptation et gérer la fatigue. La bétaïne est un composé d'ammonium quaternaire zwitterionique, un sous-produit isolé de la mélasse pendant le raffinage de la betterave à sucre, et est naturellement présente dans les épinards, les céréales complètes et les fruits de mer. L'apport quotidien moyen en bétaïne est d'environ 100 à 400 mg, et plusieurs études suggèrent qu'une supplémentation en bétaïne de 2,0 à 2,5 g par jour peut être considérée comme une aide ergogénique. Bien que les mécanismes par lesquels la bétaïne peut être ergogène ne soient pas entièrement compris, une supplémentation chronique en bétaïne peut améliorer la récupération entre les séances d'entraînement en protégeant contre la dénaturation des protéines et en favorisant la sécrétion du facteur de croissance insulinomimétique-1 (IGF-1) et la phosphorylation de la protéine kinase B.

Des corrélations inverses entre l'ingestion de bétaïne et les marqueurs de l'inflammation (protéine C réactive et TNF-α) ont été rapportées pour la première fois en 2008, et depuis, plusieurs études ont démontré une relation causale. En ce qui concerne la récupération à l'effort, l'accumulation d'IL-1β conduit à une inflammation intramusculaire après un exercice excentrique. Il a été démontré que la bétaïne inhibe l'activité du NFκB, ce qui pourrait atténuer la réponse inflammatoire à l'exercice en réduisant la production et la sécrétion d'IL-1β, d'IL-6 et de TNF-α. Il a été récemment rapporté qu'une supplémentation en bétaïne empêchait une réduction du rapport testostérone/cortisol associée aux exigences d'une saison de compétition chez de jeunes footballeurs professionnels. Actuellement, peu de recherches examinent l'influence de la supplémentation en bétaïne sur les marqueurs d'inflammation ou les paramètres des cellules sanguines. Étant donné les effets positifs de la supplémentation en bétaïne sur les hormones associées au NFOR, et les preuves in vitro démontrant un effet anti-inflammatoire de la bétaïne, la supplémentation en bétaïne peut également compenser le développement de NFOR en améliorant la réponse inflammatoire à l'exercice chronique et intense, tel que celui requis par les joueurs de football professionnels.

L'objectif de cette étude était d'examiner l'effet de la supplémentation en bétaïne sur les cytokines pro-inflammatoires et la NFS chez les jeunes footballeurs professionnels pendant une saison de compétition de 14 semaines. L’hypothèse est que la supplémentation en bétaïne réduira les marqueurs d'inflammation et les indicateurs d'anémie.

Contrôle de l'apport alimentaire

Les sujets ont reçu des recommandations de la part d’un nutritionniste, d'aliments fournissant une énergie égale à 1,55 fois le métabolisme de base de chaque sujet. Les sujets devaient consommer les mêmes aliments et enregistrer ces apports 72 heures avant chaque prélèvement sanguin, et l'apport calorique total était mesuré.

La figure 1a montre la comparaison des résultats de la différence moyenne entre les groupes de l'ANOVA (analyse de la variance) à sens unique aux trois étapes d'évaluation. Pour le Groupe Bétaïne, il a été observé que le niveau d'IL-6 (p < 0,05), d'IL-1β et de TNF-α (p ≤ 0,001) était significativement plus faible pour P2 et P3.

Dans la présente étude, les cytokines inflammatoires dans le Groupe Bétaïne (BG) étaient inférieures de 24-40% à la fin de la saison par rapport au début, tandis que l'IL-1β (26%) et l'IL-6 (6,8%) étaient augmentées dans le Groupe Placebo (PG). L'IL-1β est produite en réponse aux infections et aux blessures, et son accumulation entraîne une inflammation intramusculaire après un exercice excentrique. Parmi les cytokines inflammatoires évaluées, l'IL-1β a montré la plus grande différence de réponse, diminuant de 40% entre l'avant et l'après-saison dans le BG, mais augmentant de 26% dans le PG. Il a été démontré que la bétaïne supprime la voie NFκB et, par conséquent, régule à la baisse l'expression et la sécrétion des gènes de l'IL-1β et du TNF-α. Les changements dans les cellules immunitaires et le statut inflammatoire dans la présente étude suggèrent, pour la première fois, que la supplémentation en bétaïne peut être une stratégie nutritionnelle utile pour contrer certains des changements immunologiques négatifs qui sont associés au syndrome de surentraînement (NFOR).

Les réductions des taux de globules rouges (GR), de Teneur Corpusculaire Moyenne en Hémoglobine (TCMH) et d'hémoglobine (Hb) sont le résultat d'un stress physique aggravé par des compétitions répétées, et on a également suggéré qu'elles étaient indicatives du développement du NFOR. Des données publiées précédemment ont révélé une augmentation de la testostérone et du rapport testostérone/cortisol au cours d'une saison de compétition de football dans ce même échantillon avec une supplémentation en bétaïne. Il a été démontré que la testostérone stimule l'érythrocytose et que le cortisol augmente l'activité de la Na(+), K(+)-ATPase pour réduire le volume des érythrocytes. De plus, il a été démontré que l'ajout de bétaïne à un milieu in vitro à des concentrations physiologiques diminuait l'hémolyse induite par le stress hypoosmotique de 42 % via l'inhibition des ATPases de la membrane érythrocytaire. Compte tenu des résultats susmentionnés, nous pourrions nous attendre à voir une amélioration par rapport au placebo des indicateurs d'anémie au cours de la saison. Dans la présente étude, la supplémentation en bétaïne a empêché une réduction de l'Hb, de la TCMH et de l’IDR par rapport au placebo à la fin de la saison, mais une diminution des GR a été observée dans le BG. Il n’est pour le moment pas possible d’expliquer ces résultats divergents. L'amélioration de l'Hb, de la TCMH et de l’IDR suggère que la supplémentation en bétaïne peut protéger les érythrocytes contre l'hémolyse pendant une saison de football, cependant, de recherches futures sont nécessaires pour explorer davantage cette hypothèse.